Ursula Andress est née en 1936 à Ostermundigen, dans le canton de Berne. Mais elle passe une grande partie de son enfance à voyager auprès de son père diplomate. A 16 ans elle rencontre l’acteur et réalisateur Daniel Gélin et décide de l’accompagner à Paris. Elle prend alors des cours de comédie et fréquente les artistes du quartier de Saint-Germain-des-Près. Néanmoins, elle est très vite attirée par l’American Dream et part aux Etats-Unis pour tenter sa chance. Le producteur Charles K.Feldman, conscient de la beauté de la jeune femme, lui invente des fiançailles avec James Dean pour faire la une des journaux et lancer sa carrière. Mais finalement elle épouse (pour de vrai) un autre acteur, John Derek qui fait d’elle une starlette à la fin des années 50. De cette union naîtra un enfant.



Si elle fait la couverture de Playboy en 1955, elle peine à trouver une reconnaissance dans le milieu hollywoodien. Elle se tourne alors de nouveau vers l’Europe, et c’est finalement en Italie qu’elle tourne ses premiers films, dont Casanova de Steno en 1955. Six ans après, elle est repérée et embauchée pour jouer le rôle de Honey Rider dans le tout premier James Bond : James Bond contre Dr. No de Terence Young. Le film est un succès et la scène où Ursula Andress sort de l’eau en bikini blanc marque les esprits. C’est le début de sa carrière internationale et de son statut de sex-symbol. Elle en profite pour divorcer et continue l’ascension de sa carrière.

Ursula tourne auprès des plus grands : Dean Martin, Frank Sinatra, Elvis Presley… En 1965 elle joue dans le film Les Tribulations d’un Chinois en Chine de Philippe de Broca et tombe amoureuse de son partenaire, qui n’est autre que Jean-Paul Belmondo. Leur histoire durera sept ans.

Au tout début des années 70, elle est au sommet de sa gloire et tourne dans Soleil Rouge de Terence Young, auprès d’Alain Delon. Mais par la suite, sa carrière décline et elle ne tourne plus que dans des fictions pour la télévision. Malgré ses essais pour revenir sur le devant de la scène, elle ne réussira jamais à marquer à nouveau les esprits. Depuis l’actrice vit en Italie où elle joue occasionnellement dans des séries télévisées.