Né en 1898 en Belgique, René Magritte, fils d’un tailleur et d’une modiste, se passionne très vite pour la peinture. A 12 ans, il suit déjà des cours de peinture. Mais en 1912, sa vie bascule : sa mère se suicide par noyade. Cet acte restera à jamais marqué dans la vie du peintre et il en tirera une source d’inspiration inépuisable. En 1915 ses premières œuvres de style impressionniste voient le jour et il rejoint l’Académie royale des beaux-arts de Bruxelles où il découvre entre autre le cubisme. Dans le même temps il collabore à des revues, expose ses œuvres, et fait son service militaire en 1921. Un an plus tard, il retrouve et épouse Georgette Berger, son amour d’adolescent puis travaille comme dessinateur dans l’usine de papier peint Peeters-Lacroix.



C’est lors d’une rencontre avec Camille Goemans et Marcel Lecomte, respectivement écrivain et poète, qu’il découvre le mouvement dada. C’est une révélation et le début de la constitution d’un groupe surréaliste belge. Autour de Magritte se regroupent Goemens, Lecomte, Nougé, Mesens, Souris, Hamoir et Scutenaire. Le surréalisme est alors un tout nouveau mouvement artistique basé sur l'exploration des voies de l'inconscient qui exprime le fonctionnement réel de la pensée. Magritte, et les surréalistes portent une attention toute particulière au monde réel.

En 1926, Magritte peint l’une de ses premières toiles surréalistes, Le Jockey perdu, et réalise des projets publicitaires pour des maisons de couture. Un an après le peintre quitte la Belgique pour séjourner en France et rencontre André Breton, Salvador Dali, Paul Eluard et Max Ernst, connus pour être des chantres du surréalisme.

Les codes de Magritte sont facilement reconnaissables : le décalage entre l’objet et sa représentation sont toujours au centre de son œuvre. Un de ses tableaux les plus célèbres est la représentation d'une pipe sous laquelle figure le texte « Ceci n’est pas une pipe ». Derrière la simplicité des dessins, c’est tout une réflexion complexe sur la vie et la façon de se représenter les choses qui apparaît. Toutes ses œuvres reposent sur l’action du peintre sur l’image : la peinture n’est pas la représentation d’un objet réel mais l’action de la pensée du peintre sur cet objet. Les œuvres de Magritte sont énigmatiques et les mots ont une importance capitale dans son univers onirique.



Si aujourd’hui les œuvres de Magritte sont connues dans le monde entier, c’est essentiellement après sa mort en 1957 que le succès fut au rendez-vous. Les jeunes artistes issus du pop art et de l’art conceptuel se réclament même du maître belge des surréalistes !

Pour découvrir son œuvre, c’est à Bruxelles, place Royale, au musée Magritte qu’il faut se rendre. Ce musée accueille plus de deux cents œuvres, peintures, dessins, sculptures, objets…
Site officiel du musée