C’est le maire de Zurich, Heinrich Escher qui découvre le chocolat lors d’un voyage à Bruxelles et qui, saisi par cette étrange substance encore peu connue, décide d’en importer à Zurich. Il y sera timidement consommé par les hautes sphères de la ville, mais c’était sans compter sur la sulfureuse réputation du chocolat, jugé aphrodisiaque !
On s’insurge contre un tel engouement pour ce mets exotique dont le nom signifierait « nourriture des dieux » (Theobroma cacao, nom scientifique du cacaoyer). Le chocolat est donc banni de Zurich, empêchant ainsi le reste de la Suisse de découvrir l’étrange denrée !

Il faudra attendre près d’un siècle pour que la première chocolaterie soit installée en Suisse par des italiens, mais pas de méprise, le chocolat, alors consommé sous la forme d’un breuvage légèrement amère, est bien loin de la confiserie que nous connaissons et reste dédaigneusement évincé du placard à sucrerie ! Un manque de succès qui conduira cette première chocolaterie à fermer ses portes peu de temps après.

De nouvelles chocolateries n’en sont pas moins installées en Suisse vers la fin du 18ème siècle, commençant à populariser le chocolat qui trouvera bientôt sa place sur les étagères des petites confiseries suisses !
C’est en 1828 qu’un hollandais du nom de Van Houten invente une nouvelle presse hydraulique capable de créer à partir du chocolat une substance solide : le beurre de cacao, qui servira de base à la création d’un chocolat solide quelques années plus tard. Le chocolat à croquer est né !

C’est un peu plus tard, au 19ème siècle, que naissent les célèbres chocolateries suisses : Suchard, créé par Philippe Suchard fervent admirateur de confiseries, qui créera le chocolat Milka en 1901 ; Jean Tobler qui, lui, mettra au monde le Toblerone, savant mélange de chocolat et de nougat au miel et aux amandes ; Lindt nom racheté à un célèbre chocolatier par Rudolf Sprüngli-schifferli pour sa propre création de chocolats, ainsi que trois grandes marques rachetées par l’entreprise suisse Nestlé en 1923 : Peter, Kohler et Cailler.

Et la suite ? Vous la connaissez ! Jetez donc un coup d’œil au rayon chocolat de votre magasin : le chocolat suisse y règne en maître !